CHYZ 94.3

Ajouté par : Érick Deschênes

Par Christopher Pellerin

Chroniqueur Sénateurs d'Ottawa

Le calendrier préparatoire est maintenant chose du passé. Désormais, tout est en place pour le début de la vraie saison de hockey.

Alors que les activités de la LNH débuteront ce jeudi pour certaines formations du circuit, les joueurs des Sénateurs devront patienter encore 1 autre journée (vendredi) avant d'entamer leur saison 20e anniversaire, qui sera à Detroit contre les Red Wings.

Ce jeudi, les hommes de Paul MacLean l’avaient emporté par la marque de 2-1 sur les Bruins pour compléter une fiche de 3-3-1 en match hors-concours. Ils auront reçu une journée de congé le lendemain, avant de reprendre l’entraînement ce samedi, où les joueurs avaient présenté leur tout nouveau chandail d’époque à la foule dans le cadre de l’activité mise au jeu, lors d’une séance d’entraînement ouverte au public. Paul MacLean aura finalisé son alignement en vue de la nouvelle saison de hockey le week-end dernier, en ayant procédé à 5 coupures, mais d’autres correctifs à ses effectifs devraient être apportés d’ici le 7 octobre.

Après huit ans comme entraîneur-adjoint à Anaheim et à Detroit, Paul MacLean se retrouve derrière le banc des Sénateurs comme entraîneur-chef.

L’entraîneur-chef des Sénateurs se dit très satisfait des efforts émis de la part de sa troupe lors du plus récent camp d’entraînement, notamment chez les jeunes, qui ont tous donné le meilleur rendement possible pour tenter leur chance de combler un poste avec le grand club. Il aura mis beaucoup plus l’accent sur différentes situations de matchs au cours des derniers jours (incluant mardi) lors des entraînements, dont les mises au jeu et les unités spéciales, afin de mieux se préparer à la prochaine année.

Équipe différente, aucune attente

La saison dernière, les Sénateurs d’Ottawa rataient les séries pour une deuxième fois en l’espace de trois ans seulement, se contentant de la 13e place et d’un sixième rang au dernier repêchage de la LNH. Alors que l’équipe traversait une période largement creuse, la direction de l’équipe avait opté pour une reconstruction quasi complète, en transigeant 6 vétérans pour plusieurs choix au repêchage.

Bryan Murray aura permis à 4 jeunes d’obtenir une véritable première chance dans le circuit Bettman, en offrant des contrats à sens unique à Bobby Butler, Colin Greening, Zach Smith et Erik Condra, signe qu’ils sont officiellement dans les plans futurs de l’équipe. En avril dernier, au terme du tout dernier match des Sens, Cory Clouston et ses deux adjoints se voyaient prendre la porte, pour être remplacés par Paul MacLean au titre d’entraîneur-chef, ainsi que Dave Cameron et Mark Reeds aux rôles d’adjoint à l’entraîneur.

Bobby Butler a amassé 21 points en 36 matchs avec les Sénateurs la saison dernière.

De plus, deux nouveaux visages se partageront la tâche devant les buts, avec Craig Anderson, à qui on a fait signer un pacte de 4 ans en mars dernier, et Alex Auld, acquis lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes. Le retour de Auld permettra à Robin Lehner de poursuivre son développement dans la LAH, mais on devrait s’attendre à ce qu’il s’amène en relève en cas de blessures à Ottawa.

Même si ce nouveau vent de fraîcheur est venu envahir l’entourage des Sens, plusieurs experts leur prédisent une 15e et dernière place dans l’Association de l’Est. Les vétérans tels que Daniel Alfredsson, qui en est probablement à ses derniers milles dans la LNH, Jason Spezza, Chris Neil et Chris Phillips, présentement blessé au dos, devraient servir de mentorat pour les jeunes loups des Sénateurs.

Quatre postes disponibles ?

La saison n’est même pas encore commencée que déjà, 4 joueurs sont présentement sur le carreau. En attaque, les centres Peter Regin et Jesse Winchester sont tous deux blessés à l’épaule et leur présence pour le match inaugurale 2011-2012 contre Detroit est plutôt dans l’incertitude. Même scénario pour les défenseurs Chris Phillips (dos) et Matt Carkner (genou).

Si la tendance se maintient, 4 jeunes recrues devraient être en mesure de donner leurs premiers véritables coups de patins en carrière dans la LNH, soit Stéphane Da Costa et Mika Zibanejad (le premier choix, 6e au total, des Sénateurs en 2011) au centre.

La blessure de Matt Carkner pourrait ouvrir une porte à un jeune défenseur.

Les Sens pourraient aussi faire évoluer les défenseurs David Rundblad et Jared Cowen ce vendredi. Pour Paul MacLean, c’est une situation qui risque d’être possible, mais ça reste encore à confirmer dans ce dossier.